這篇文章本來早寫好的，原篇名叫「大家一起來喝四物湯？」。實在很怕大家沒看到那個問號，索性改了名字，以正視聽。星期一夜診又來了個自服四物湯和生化湯，搞到滿臉痘痘，月經一個月兩至的病人，門診這種病人出現的機率還蠻高的，翻找了電腦檔案，還是把文章貼出來吧。健康食品的定義：提供特殊營養素或具有特定之保健功效，特別加以標示或廣告，而非以治療、矯正人類疾病為目的之食品。不具醫療效果者為健康食品，具療效者為藥品。然而「健康食品」名字取得太好了些，讓大家以為多服用可增進健康且完全無害，通常冠上這四個字的產品，廠商會儘量擴大保健功效，各式各樣的身體不適都推薦使用，加上明星代言、廣告加持和包裝精緻，價格較原材料成本高貴許多。因為利潤佳，藥房、診所、量販店、直銷、購物台等都加入促銷行列，自然購買的人會增加很多。
四物湯不是健康食品，請不要自行多服。具有療效者為藥物，「四物湯」自始至終是著名方劑、是治療疾病的藥物，近來搖身一變成為健康食品，人人皆可自由選購服用，號稱女性可補血養顏，男性可救秃。如果百喝無害也就算了，但它終究是藥物，只適合某些體質及病況，不是人人合宜的食物，很多人喝出了副作用，才到診所就醫，得花許多時間解釋說明，勸病人不要再服。四物湯不是用來補血的，跟發燒了不必急著退燒，這二個觀念，可能都要花很多時間才能修正建立吧。
四物湯收錄於宋朝官方醫書《太平惠民和劑局方》，來源於唐朝《仙授理傷續斷秘方》。我們以仲景經方的衍生方來討論四物湯：當歸、芍藥是一陽一陰的藥對，芍藥的破陰凝、布陽和是不動的，是以調瀉為補。當歸治陽氣躓於血分，(躓，礙也，阻礙難行)，提供了血液材質和動力，當歸芍藥散為其代表方。大黃、附子為將軍之格，可自成君藥，而當歸、芍藥則常相伴並為方劑中君藥。《張仲景對藥的臨床應用》中將「當歸、芍藥」列為補益強壯類，實則含有以調瀉為補之義。川芎治風陷於血，當歸治風躓於血，故川芎相對於歸、芍而言，是動的藥，當尺脈勢不足時，可以酌量增加，後人更取歸芎為佛手散，以其增強動勢之效，試胎或治療橫生倒生、交骨不開。四物湯中惟一具補血填髓之功，僅地黃一味藥，是故《刪補名醫方論》張璐：四物為陰血受病之專劑，非調補真陰之的方。/柯琴：是方乃肝經調血之專劑…歸芎芍地四物具生長收藏之用，故能使榮氣安行經隧也。所以仲景方中四味藥全用的膠艾湯：婦人有漏下者，有半產後因續下血都不絶者、有妊娠下血者，豈是用來補血，是要使榮氣安行經隧啊。
從藥物的選擇來論，地黃有乾地黃和熟地黃、芍藥有赤芍和白芍二種選擇，所以四物湯基本上就有四種不同的搭配組合。熟地黃因目前藥材市場炮製過程九蒸九晒不盡周全，加上國人飲食作息壓力之故，在使用上常見有過於滋膩或燥補的狀況產生。芍藥則依治療目的不同而選擇赤芍或白芍，臨床常用方《醫林改錯》血府逐瘀湯、少腹逐瘀湯、補陽還五湯等，是「當歸、芍藥」之衍生方，皆使用赤芍，再依病情需要搭配川芎，甚則加紅花、桃仁。
開肝鬱之常用方：逍遙散、開鬱種玉湯，取法當歸芍藥散，以「當歸、芍藥」為君，肝體陰而用陽，肝體不足何以能用，故首當調瀉肝體為補。逍遙散取法經方用藥，用柴胡起一陽之氣開肝鬱，開鬱種玉湯則取香附為其氣藥。二方亦法當歸芍藥散之「茯苓、白朮」健脾，因而成方。由此可見熟稔經方，能曉用時方呢。
(原載於2010/04/29)
